Etna (ciudad)

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Etna fue una ciudad de Sicilia al pie de la montaña del mismo nombre. (Véase: Etna)

Antiguamente estaba poblada por los sículos, y se llamaba Inesa o Inesum. Pertenecía al tirano Hierón I, pero a su muerte, la colonia de Catania, establecida por ella, fue atacada y los colonos se establecieron en Inesa y le dieron el nombre de Etna (Aetna).

Fue ocupada por los siracusans que establecieron allí una guarnición. Atacada por los atenienses el 426 adC fueron rechazados. Durante la gran expedición ateniense, Etna e Hybla permanecieron leales a Siracusa y fueron asoladas por las naves atenienses.

Los opositores al tirano Dionisio I, se refugiaron en Etna, que fue ocupada por el mencionado Dionisio el 403 adC que estableció allí un cuerpo de mercenarios de Campania que antes había establecido en Catania (Catana). Perteneció a los Dionisios después de las defecciones de sus aliados durante la invasión cartaginesa de 396 adC y aún les pertenecía el 339 adC cuando fue tomada por Timoleón y los mercenarios fueron masacrados.

No se vuelve a hablar de ella hasta la época de Cicerón que la menciona como una ciudad importante.

Etna

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Monte Etna, Sicilia

El Etna es un volcán activo en la costa este de Sicilia, entre las provincias de Messina y Catania. Tiene alrededor de 3.326 metros de altura, aunque esta varía debido a las constantes erupciones. La montaña es hoy en día 21,6 metros menor que en 1865. Es el mayor volcán activo de Europa y la montaña más alta de Italia al sur de los Alpes. El Etna cubre un área de 1.190 km2, con una circunferencia basal de 140kilometros.

Hasta por lo menos inicios de s XX era frecuente que la población siciliana llamara Gibellu a este célebre volcán, tal denominación local deriva de la presencia árabe durante la edad media, en efecto Gibellu o Gibello deriva de la palabra árabe ŷébel (monte, montaña). Aún en 2005, se llama en Sicilia Gibello o Mongibelo a la montaña; quedando la denominación Etna para el cono volcánico.

En la mitología griega, volcán en cuyo interior se situaban las fraguas de Hefesto, que trabajaba ahí en compañía de cíclopes y gigantes. El monstruoso Tifón yacía debajo de esta montaña, lo que causaba frecuentes terremotos y erupciones de humo y lava.

Su nombre derivaba de la ninfa Etna, hija del gigante Briareo y de Cimopolia, o de Urano y Gea, que se convirtió en la deidad de este famoso volcán. Por ello fue la juez que resolvió la disputa sobre la posesión de Sicilia entre Deméter y Hefestos.

Uniéndose con éste último fue madre de los pálicos, los dos dioses de sendos géiseres famosos en la isla.

Haciendo abstracción de la mitología, el nombre deriva de la palabra cananea (o del fenicio) attanu ( arder) y luego de la griega aithos (con el mismo significado de arder). Durante la ocupación árabe de Sicilia en la Edad Media, el Etna fue llamado Ŷébel Uhamat (Montaña de Fuego), pasando a ser llamado durante siglos por gran parte de los italianos con la palabra mixta (románica-arábiga): Mongibello.

El Etna es uno de los volcanes más activos del mundo, y está casi en constante erupción. Aunque en ocasiones puede ser muy destructivo, no está contemplado como un volcán particularmente peligroso y miles de personas viven en sus alrededores e incluso en sus faldas. La fertilidad de la tierra volcánica hace que la agricultura extensiva, con viñas y huertos, se extiende a lo largo de las laderas de la montaña. Debido a la reciente actividad volcánica y a su población, el Etna ha sido designado como uno de los 16 volcanes de la década por las Naciones Unidas.